Was ist Radon?

Radon ist ein natürlich vorkommendes radioaktives Edelgas (Halbwertzeit 3,8 Tage), das sich im Boden durch den radioaktiven Zerfall von Uran bildet.
Das Isotop Radon (Rn-222) ist eines der Produkte der Zerfallsreihe des Urans-238 und das einzige das als Gas auftritt. Es kann damit vom Gestein entweichen, sich im Boden verbreiten und in geschlossenen Lebensräumen konzentrieren und inhaliert werden.

In geschlossenen Räumen, vor allem in jenen mit Erdkontakt und mit geringem Luftwechsel, kann Radon hohe Konzentrationen erreichen. Das Gas kann durch undichte Stellen im Kellerbereich ins Haus eindringen. Räumlichkeiten im  Unter- und Erdgeschoss sind besonders betroffen.
Ob und in welchem Maße ein Material (Gestein) Radongas abgeben kann, hängt hauptsächlich von seiner Struktur und Beschaffenheit ab. Aus tieferen, kompakten Gesteinsschichten kann Radongas kaum entweichen. Es bleibt dort eingeschlossen und zerfällt in seine festen Folgeprodukte.
Chemisch gesehen ist das Radon ein Edelgas. Es ist farb-, geruch-, und geschmacklos und nur mäßig wasserlöslich, deshalb kann das Radongas einfach durch schütteln vom Wasser vertreiben werden.
Radon ist überall im Erdreich vorhanden. Seine Konzentration in der "Bodenluft" variiert zwischen einige hundert und über eine Million Bq/m³.

Besonders uran- bzw. radiumhaltiges Gestein (Tuffstein, Granit und Porphyr) können vermehrt Radongas abgeben. Dies gilt vor allem für poröses und zerklüftetes Gestein. Bei zerklüftetem Gestein, kann das Radongas durch die dort vorhandenen Hohlräume von Luftströmungen getragen oder im Quellwasser gelöst über größere Entfernungen verfrachtet werden. Je durchlässiger der Untergrund (Lockergestein), desto eher kann Radongas bis zur Erdoberfläche aufsteigen.
Werden Gesteine mit erhöhtem Urangehalt als Baumaterialien verwendet, können auch diese zum Radonproblem beitragen und sollten daher im Innenbau vermieden werden.